O que é um «farejador» na guerra antissubmarino?

O Autolycus era um aparelho que detetava os gases que um submarino diesel libertava na atmosfera. Foi desenvolvido pelos britânicos nos primeiros anos da Guerra Fria e destinava-se a localizar, a partir de um avião, submarinos de propulsão diesel. Tecnicamente, tratava-se de um espetrómetro de mobilidade iónica. A primeira versão foi utilizada a bordo dos Avro Shackleton em meados da década de 1950. O seu ponto fraco era a incapacidade de distinguir entre o escape de um submarino, o dos barcos de pesca e as fontes situadas em terra.

O Nimrod transportava o Autolycus, mas como equipamento legado que já não era considerado uma técnica de primeira linha, pelo que não foi integrado no novo sistema de apresentação tática. O avião era empregue em operações de guerra antissubmarina, destinadas a detetar a presença de submarinos soviéticos e a seguir os seus movimentos. Os seus sistemas sensores incluíam radar, deteção radar ESM e sonar, além de uma lança MAD de deteção de anomalias magnéticas.

O Nimrod era uma modificação extensa do de Havilland Comet. A fuselagem mudou de forma significativa: um compartimento interno de armas, um nariz alongado para o radar, uma nova cauda com sensores de guerra eletrónica montados numa carenagem volumosa e a já referida lança MAD. Foram instalados turbofans Rolls-Royce Spey pelo seu melhor rendimento de combustível, em particular nas baixas altitudes exigidas pela patrulha marítima.