Qual é o Eurofighter mais moderno?

O Eurofighter Typhoon foi construído em lotes sucessivos, cada um melhorando o anterior. A Tranche 4 é a mais recente em produção: a Alemanha encomendou-a em 2020 com o nome Quadriga, para substituir os seus aviões da Tranche 1, e a Espanha em 2022 e 2023 com os programas Halcón I e II. A sua principal inovação é o radar ECRS Mk1, desenvolvido pela Hensoldt e pela Indra, um radar de varrimento eletrónico ativo que substitui o mecânico Captor-M e permite seguir muito mais alvos, resistir melhor a medidas de interferência e funcionar como sensor de guerra eletrónica. A isto soma-se uma cabina redesenhada, maior capacidade de processamento e o pacote de software P4E, que prepara a aeronave para futuros sistemas de armas.

O Reino Unido optou por um radar próprio, o ECRS Mk2 da Leonardo, mais ambicioso, pois integra funções de ataque eletrónico; a sua entrada em serviço foi adiada para o final da década. A Alemanha, por sua vez, lançou o Eurofighter EK (Combate Eletrónico), 15 aviões destinados a suprimir sistemas de defesa aérea com míseis antirradar e sistemas de interferência, que substituirão o Tornado ECR a partir de 2030. Itália e Alemanha também anunciaram novos lotes, que manterão a linha de produção ativa até bem adentro da década.

O consórcio trabalha no programa LTE (Long Term Evolution), que estuda novos ecrãs, um motor mais eficiente e sensores adicionais, para manter a aeronave relevante até à década de 2060. Nenhuma destas modernizações transforma o Typhoon num caça de sexta geração: esse papel caberá ao GCAP britânico-italiano-japonês e ao FCAS francês-alemão-espanhol, ao lado dos quais o Eurofighter terá de permanecer durante muitos anos como a espinha dorsal das forças aéreas europeias.