Por que se celebra o Dia da Força Aérea?

Não existe um Dia da Força Aérea unificado a nível mundial. Cada Estado escolheu uma data que resume a sua própria história aeronáutica: a fundação da sua primeira escola de voo, o nascimento do ramo como serviço independente, a morte de um pioneiro ou o dia do seu padroeiro. Por isso, o calendário militar está repleto de feriados diferentes que partilham o mesmo nome.

A Força Aérea e Espacial espanhola celebra o seu dia a 10 de dezembro, festa de Nossa Senhora de Loreto. A escolha remonta a 1920, quando o Papa Benedito XV a declarou, a pedido de aviadores italianos, padroeira dos aviadores: a lenda da Santa Casa de Nazaré, transportada por anjos até Loreto, associou-a ao voo. A aviação militar espanhola adotou a padroeira pouco depois, e a data sobreviveu à criação do Ejército del Aire (Força Aérea) em 1939. Nesse dia, as bases abrem as suas portas, atribuem-se condecorações e recorda-se os caídos.

Os Estados Unidos celebram a 18 de setembro, data em que o National Security Act de 1947 separou a USAF do Exército. A Argentina celebra a 10 de agosto, aniversário da Escola Militar de Aviação fundada em 1912 em El Palomar, origem da atual força aérea. O Chile escolheu 21 de março, dia em que, em 1930, se fundiram as forças aéreas do Exército e da Marinha. O Peru homenageia o capitão José Quiñones a 23 de julho, que morreu em combate em 1941. O México celebra 10 de fevereiro de 1944, quando a sua aviação militar foi renomeada Força Aérea Mexicana.

O padrão subjacente é que a data serve para afirmar a identidade de um serviço que nasceu subordinado ao Exército em quase todos os países e teve de conquistar a sua independência.