Por que o magnetron britânico mudou o radar?

A linha britânica de radar aerotransportado, liderada por E. G. Bowen, concentrou-se em equipamentos de 200 MHz (1,5 m), porque a frequência mais alta permitia antenas menores, apropriadas para instalação em aviões. Em 1937, a equipe de Bowen usou seu radar ASV rudimentar, o primeiro equipamento aerotransportado do mundo, para detectar a Home Fleet em condições climáticas muito adversas.

O magnetron de cavidade introduzido por John Randall e Harry Boot na Universidade de Birmingham, na Inglaterra, em 1940, representou um avanço em relação às versões anteriores. Seu primeiro exemplar operacional produziu centenas de watts a um comprimento de onda de 10 cm, um feito sem precedentes. Esses pulsos de alta potência saíam de um dispositivo do tamanho de um livro pequeno e eram transmitidos por uma antena de apenas alguns centímetros, o que reduziu o tamanho dos radares práticos em ordens de magnitude e permitiu instalá-los em caças. O radar centimétrico, que o magnetron de cavidade tornou possível, permitiu detectar objetos muito menores e usar antenas muito menores.

Em fevereiro de 1944, a Marinha dos EUA encomendou o desenvolvimento de um sistema de radar que pudesse ser transportado pelo ar a bordo de uma aeronave, no âmbito do Project Cadillac. Uma aeronave de alerta antecipado e controle aerotransportado (AEW&C) voando a 9.000 m (30.000 ft) pode cobrir uma área de 312.000 km² (120.000 milhas quadradas).