Quando é que as companhias aéreas baixam os preços?

As companhias aéreas não baixam os preços numa data específica: isso é feito pelos sistemas de gestão de receita (revenue management), que dividem cada voo em classes tarifárias e abrem ou fecham as mais económicas de acordo com o histórico de reservas comparado com a previsão. Se um voo enche mais lentamente do que o esperado, o sistema volta a abrir tarifas económicas; se enche mais rapidamente, fecha-as. Por isso o mesmo lugar pode custar o dobro de um dia para o outro, e por isso as promoções com data marcada (saldos de janeiro, Black Friday) são a única baixa de preços verdadeiramente programada.

As análises de motores de busca e agências de viagens coincidem em alguns padrões gerais. Em curta e média distância, a janela mais económica situa-se geralmente entre um e três meses antes da partida, e em longa distância entre dois e seis meses. Cerca de duas ou três semanas antes, a curva quase sempre sobe, porque quem reserva tarde tende a ser viajantes de negócios, menos sensíveis ao preço. O dia da semana também importa: as partidas de terça, quarta e sábado costumam ser mais económicas do que as de sexta e domingo, e os voos de manhã muito cedo ou à noite mais económicos do que os da manhã. Em termos sazonais, a segunda quinzena de janeiro, fevereiro e o período entre meados de setembro e novembro, no hemisfério norte, oferecem as tarifas mais baixas do ano.

Comprar à terça-feira à tarde, apagar os cookies ou esperar até ao último minuto são suposições sem fundamento: o preço depende da ocupação prevista, não do navegador, e os últimos lugares disponíveis vendem-se com um agravamento. O que realmente ajuda é comparar aeroportos próximos, configurar alertas de preço e estar disposto a mudar as datas da viagem um ou dois dias — é precisamente aí que aparecem as maiores diferenças.