Que inovações a Gazelle estreou?

A Gazelle foi o primeiro helicóptero a ter uma cauda do tipo fenestron em vez de um rotor antitorque convencional. O protótipo SA 340 voou por primeira vez em 7 de abril de 1967, ainda com um rotor de cauda clássico; o fenestron apareceu apenas no segundo protótipo, no início de 1968. A primeira variante de série voou em 6 de agosto de 1971.

O rotor principal original do helicóptero inspirou-se num sistema rígido criado pela Messerschmitt-Bölkow-Blohm para o Bo 105. Os projetistas passaram a um rotor articulado nos modelos de série depois de encontrarem dificuldades de controlo durante os ensaios do protótipo a alta velocidade.

Em 13 de maio de 1967, um Gazelle estabeleceu dois recordes mundiais de velocidade em circuito fechado: 307 km/h em 3 quilómetros e 292 km/h em 100 quilómetros. O SA 341G tornou-se o primeiro helicóptero certificado para operações de voo por instrumentos (IFR) com um só piloto, o que refletia as suas características de estabilidade e controlo.