Que avião da Marinha deu origem ao B-66 Destroyer?

O Douglas B-66 Destroyer foi desenvolvido para a USAF como derivado do A-3 Skywarrior da Marinha dos EUA, um avião de ataque pesado embarcado. A intenção oficial era que fosse um desenvolvimento simples do A-3, aproveitando o seu caráter estritamente terrestre para dispensar os elementos navais desnecessários.

Os requisitos da USAF revelaram-se extensos e muito divergentes, o que obrigou a alterar consideravelmente o projeto. Tanto a fuselagem como a asa foram redesenhadas do zero, em vez de se limitarem a retirar-lhes as características navais. A suposta conversão simples terminou sendo, essencialmente, um avião inteiramente novo. O A-3 levava dois turbojatos Pratt & Whitney J57, enquanto o B-66 montou dois Allison J71. Uma diferença importante foi dotar o B-66 de assentos ejetáveis, dos quais o A-3 carecia completamente. O B-66 é citado como exemplo clássico de aviões concebidos, para poupar, como mera versão modificada de um tipo existente.

Concebido como bombardeiro ligeiro, o B-66 nunca lançou uma bomba em combate, mas teve um bom historial como avião de guerra eletrónica durante a guerra do Vietname. Os EB-66B, EB-66C e EB-66E, desarmados, voaram numerosas missões nesse conflito. Recolhiam informações eletrónicas sobre as defesas norvietnamitas e protegiam as missões de bombardeamento dos Republic F-105 Thunderchief perturbando os radares norvietnamitas. Operavam habitualmente como aviões de apoio a outros que atuavam sobre o Vietname do Norte e o Laos. A plataforma serviu ainda de posto de comando aerotransportado para os ataques da USAF, controlando sobretudo os F-105 Thunderchief.