Quantos porta-aviões têm os Estados Unidos?

A lei dos Estados Unidos exige que a Marinha mantenha pelo menos onze porta-aviões operacionais. Dez pertencem à classe Nimitz, construídos entre 1975 e 2009 no estaleiro de Newport News, na Virgínia, e o décimo primeiro é o USS Gerald R. Ford, entregue em 2017 e empregado por primeira vez em 2022. Todos superam as 100.000 toneladas de deslocamento a plena carga, medem cerca de 333 m de comprimento e dispõem de dois reatores nucleares que lhes conferem um alcance praticamente ilimitado; o seu grupo aéreo embarcado inclui cerca de 70 aeronaves, entre F/A-18E/F Super Hornet, F-35C, EA-18G Growler, E-2D Hawkeye e helicópteros MH-60. O USS Nimitz, o mais antigo da classe, atingiu o final da sua vida útil de 50 anos e deverá ser desativado, pelo que a manutenção da frota de onze unidades depende de o USS John F. Kennedy entrar em serviço em 2027.

Não contam como porta-aviões, mas os nove navios de assalto anfíbio das classes Wasp e America, cada um com cerca de 45.000 toneladas, transportam F-35B com capacidade de decolagem curta e aterragem vertical, juntamente com MV-22 Osprey e helicópteros do Corpo de Fuzileiros Navais. Seguindo o conceito "Lightning Carrier", podem embarcar até 20 F-35B, tornando-os porta-aviões ligeiros maiores do que os operados pela maioria dos países.

Nenhum outro país se aproxima: a China opera três porta-aviões convencionais (Liaoning, Shandong e Fujian), o Reino Unido dois, a Índia dois, e França, Itália e Rússia um cada, estando o russo inativo há anos. Além dos Estados Unidos, apenas a França opera um porta-aviões de propulsão nuclear, o Charles de Gaulle. Os Estados Unidos reúnem mais de metade da tonelagem total mundial de porta-aviões e são o único país capaz de manter várias forças-tarefa de porta-aviões operando simultaneamente em diferentes oceanos.