Quantos M.B.326 a Alitalia comprou?

A Alitalia encomendou quatro MB-326 em configuração de treinador, designados versão "D". Não eram aviões militares com pintura civil: foram entregues expressamente desmilitarizados e equipados com instrumentação especializada, destinada a formar os pilotos da companhia diante da chegada da nova geração de jatos de passageiros que a companhia estava adquirindo. O primeiro dos quatro MB-326D da companhia aérea italiana chegou em maio de 1963 e integrou-se à escola de pilotos que a Alitalia tinha em Brindisi. Os quatro aparelhos operaram nesse papel de treinador.

O que viria a ser o MB-326 começou como projeto privado da Macchi, desenvolvido por uma equipe liderada pelo engenheiro aeronáutico italiano Ermanno Bazzocchi, diretor técnico e engenheiro-chefe da empresa. Em 10 de dezembro de 1957, o primeiro protótipo realizou seu voo inaugural, com o piloto de testes-chefe da Macchi, Guido Carestiato, nos comandos. A Itália desenvolveu esse treinador durante a recuperação posterior à Segunda Guerra Mundial, em um momento em que o país não estava em condições de priorizar o financiamento necessário para desenvolver por conta própria aviões de combate de ponta.

Os quatro aviões da Alitalia foram um pedido pequeno dentro da carreira do modelo. O maior cliente de exportação do MB-326 foi o Brasil, que em 1970 encomendou dois protótipos e 166 MB-326GC, denominados ali AT-26 Xavante. A produção passou então a ser feita sob licença pela Embraer, que acrescentou seis aparelhos para o Togo e outros dez para o Paraguai.