Quantos caças defendiam Malta no início da guerra com a Itália?

Em março de 1940 decidiu-se dar a Malta algum grau de proteção de caça utilizando alguns dos Sea Gladiator e dos pilotos disponíveis. Foram atribuídos seis Sea Gladiator à unidade, quatro montados em abril e os outros dois em maio. Dos quatro montados em abril, dois destinavam-se à operação normal, um era guardado como peças sobresselentes e o outro ficava em reserva. Em junho, dois dos Sea Gladiator tinham-se acidentado e foram montados outros dois. Em 11 de junho de 1940, quando começou a batalha aérea por Malta, a defesa aérea consistia em quatro Gladiator, dois dos quais mantinham vigilância contínua durante as horas de luz.

Em 10 de junho a Itália entrou na guerra e, nesse mesmo dia, dez bombardeiros Cant Z.1007 da Regia Aeronautica atacaram Grand Harbour e Hal Far. Durante várias semanas a ilha de Malta foi protegida por uma pequena força de caças biplanos Gloster Sea Gladiator.

A unidade é a origem do relato de que apenas três aparelhos, chamados Faith, Hope e Charity (N5519, N5520 e N5531), formaram a cobertura de caça da ilha. Na realidade, seis aviões estiveram operacionais, embora não sempre ao mesmo tempo, e outros foram usados para obter peças sobresselentes. Os nomes Faith, Hope e Charity foram aplicados aos aviões muitos meses depois, por um jornal maltês.