Quantos aviões de passageiros existem no mundo?

A Boeing e a Airbus publicam, cada uma, um relatório anual de previsão de mercado baseado numa contagem detalhada da frota mundial ativa, aeronave por aeronave, com base nos dados de registo e nas bases operacionais de cada companhia aérea. Nesses relatórios, o número situa-se em torno de 25.000 aeronaves comerciais de passageiros com capacidade superior a cerca de trinta lugares (dados de 2023), excluindo jatos executivos ou aeronaves exclusivamente de carga, que são contadas separadamente por responderem a uma procura diferente. O número também exclui aeronaves retiradas de serviço armazenadas em cemitérios de aviões no deserto, à espera de desmantelamento ou de uma possível reativação — um conjunto que cresceu muito após a pandemia e que ainda não foi totalmente absorvido, apesar da recuperação do tráfego aéreo.

Apesar da retirada constante de modelos mais antigos, a frota mundial continua a crescer: todos os anos entram em serviço mais aeronaves novas do que as que são retiradas, porque o tráfego aéreo cresce mais rapidamente do que os ganhos de eficiência de cada aeronave individual. A Boeing e a Airbus concordam que o número atual mais do que duplicará até 2042, impulsionado principalmente pelo crescimento da aviação na Ásia-Pacífico e pela substituição de frotas envelhecidas em mercados maduros como a Europa e a América do Norte. Grande parte desse crescimento não é simplesmente tráfego novo: substitui também aeronaves de corredor único de gerações anteriores por versões mais eficientes em combustível, como o Airbus A320neo ou o Boeing 737 MAX, que reduzem o custo por assento sem aumentar muito a capacidade total.