Quanto tempo demora o voo de Nova Iorque a Madrid?

A distância em grande círculo entre os aeroportos de Nova Iorque e Madrid é de cerca de 5.750 quilómetros, mas o relógio não corre da mesma forma nos dois sentidos. A caminho do leste, o avião aproveita a corrente de jato do Atlântico Norte, uma corrente de ar rápida que sopra de oeste para leste na parte alta da troposfera, e o voo demora cerca de 7 horas. No regresso a Nova Iorque, o mesmo vento atua como freio, e a viagem prolonga-se para 8 a 9 horas. No inverno, quando a corrente de jato é mais forte, a diferença entre os dois sentidos aumenta ainda mais.

O Atlântico Norte não dispõe de cobertura radar contínua, por isso o tráfego é organizado através de um sistema de rotas oceânicas, que é redefinido duas vezes por dia conforme o tempo e a procura. Os planeadores de voo calculam a rota que minimiza o tempo e o combustível, aproveitando ou evitando a corrente de jato, pelo que o mesmo voo pode seguir por uma latitude diferente dependendo do dia.

A duração indicada no bilhete não é o tempo puro de voo: é medida desde os chocks-off até aos chocks-on, incluindo por isso o rolamento em ambos os lados, o que em aeroportos muito movimentados pode significar meia hora extra. Além disso, Madrid está, na maior parte do ano, seis horas adiantada em relação a Nova Iorque, pelo que uma partida no início da tarde chega na manhã seguinte. O voo de regresso, que demora mais em tempo de voo puro, costuma aterrar ainda no dia da partida.