Quanto custa um voo?

Um bilhete de avião não tem um "preço de fabrico" como, por exemplo, um carro: cada companhia aérea ajusta o preço de cada lugar várias vezes ao dia através de algoritmos de revenue management que consideram quantos lugares ainda não foram vendidos, quanto tempo falta até à partida e como esse voo está a vender-se em comparação com voos anteriores na mesma rota e na mesma data do ano. A isto somam-se fatores mais estáveis: distância e tempo de voo, o tipo de aeronave, a concorrência nessa rota específica e as taxas aeroportuárias e de navegação aérea, que variam muito de país para país e podem representar uma parte significativa do preço final em voos curtos.

O combustível é a maior despesa operacional de uma companhia aérea, junto com o pessoal, e o seu peso na fatura total costuma oscilar entre 20% e 30%, dependendo do preço do petróleo em cada momento. Quando o preço do petróleo bruto sobe, as companhias costumam repassar parte desse aumento ao bilhete através de sobretaxas de combustível; quando desce, a concorrência costuma repassar a poupança aos passageiros, embora nem sempre de forma imediata ou total.

Dois passageiros no mesmo voo e na mesma fila podem ter pago preços muito diferentes porque reservaram em momentos diferentes: uma reserva com meses de antecedência em baixa temporada costuma ser muito mais barata do que uma reserva poucos dias antes de um fim de semana prolongado, quando a procura supera a oferta disponível e os preços sobem para equilibrar oferta e procura.