Quanto combustível o Airbus A380 comporta?

Os 320.000 litros (84.500 US gal) do A380-800 não ficam num único lugar. Tanques ocupam a maior parte da asa, incluindo as seções externas, há um tanque central na caixa da asa, e um tanque de trimagem fica no estabilizador horizontal. Este último é tão importante para o equilíbrio quanto para a capacidade: a aeronave bombeia combustível para trás durante a cruzeiro para deslocar o centro de gravidade para trás, reduzindo assim a força de sustentação negativa necessária no estabilizador horizontal e, com isso, o arrasto de trimagem. Como os tanques estão tão distribuídos, o sistema de combustível segue em voo um plano automático de transferência que mantém as asas carregadas para alívio de flexão, enquanto o centro de gravidade permanece dentro dos limites.

Com uma densidade típica de querosene de cerca de 0,8 kg por litro, um tanque totalmente carregado equivale a aproximadamente 254 toneladas, quase a metade do peso máximo de decolagem de 575 toneladas. Muito poucos voos levam tanto combustível assim. O combustível é carregado para a rota planejada mais reserva, aeroporto de alternativa e reserva final, e abastecer mais do que isso é contraproducente, porque cada tonelada extra a bordo consome combustível só para ser erguida e transportada. Levar combustível barato para evitar um abastecimento caro no destino vale a pena em rotas curtas, não nas rotas que um A380 voa.

O número parece enorme até ser convertido para a cabine. Com cerca de 525 passageiros em uma configuração típica de três classes, a Airbus divulgava a aeronave com menos de três litros por passageiro por cem quilômetros, comparável a um carro pequeno com uma pessoa a bordo. O problema é que essa conta só funciona com os assentos totalmente ocupados, razão comercial pela qual a produção do modelo foi encerrada, e não o tamanho de seus tanques.