Qual é o maior porta-aviões do mundo?

O USS Gerald R. Ford é o maior navio de guerra já construído. Tem cerca de 337 m de comprimento, o seu convés de voo tem cerca de 78 m de largura, e o seu deslocamento a plena carga é de cerca de 100.000 toneladas. É propulsionado por dois reatores nucleares do tipo A1B, que lhe permitem navegar a mais de 30 nós e operar durante décadas sem reabastecimento. Tem uma tripulação de cerca de 4.500 pessoas entre tripulação do navio e esquadrão aéreo, ligeiramente menor do que na classe Nimitz graças à automação.

Os porta-aviões da classe Nimitz, com cerca de 333 m de comprimento e deslocamento semelhante, ficam apenas um pouco atrás; a verdadeira diferença não está no tamanho, mas no que o casco esconde.

O Ford introduziu a catapulta eletromagnética EMALS em vez de catapultas a vapor, um novo sistema de aterragem (AAG) e elevadores de armamento elétricos. O objetivo é aumentar a taxa de operações e reduzir a manutenção necessária. A ilha é mais pequena e colocada mais atrás, o que liberta espaço de convés para a movimentação de aviões. O seu esquadrão aéreo típico combina F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler, E-2D Hawkeye, helicópteros MH-60 e, cada vez mais, o F-35C.

A conclusão do navio demorou muito tempo: entregue em 2017, só realizou o seu primeiro destacamento em 2023, depois de anos a resolver problemas com os elevadores e os sistemas de lançamento.

A classe Ford continua com o John F. Kennedy (CVN-79), o Enterprise (CVN-80) e o Doris Miller (CVN-81), em construção no estaleiro de Newport News, na Virgínia. Fora dos Estados Unidos, o maior porta-aviões é o chinês Fujian, com cerca de 80.000 toneladas e também equipado com catapultas eletromagnéticas, seguido pelos porta-aviões britânicos da classe Queen Elizabeth, com cerca de 65.000 toneladas.