Por que os nacionalistas chamavam o I-16 de «Rata»?

Os nacionalistas apelidaram de «Rata» aquele caça atarracado, enquanto os republicanos o chamavam com carinho de «Mosca». O apelido republicano atribui-se a uma inscrição em cirílico com o nome de Moscovo (Москва) que vinha nas caixas de embalagem. A semelhança dessa palavra com «mosca» em castelhano, tanto na pronúncia como no aspeto, está na origem da alcunha.

No lado franquista foi apelidado de «Rata» durante os bombardeamentos iniciais. Segundo os relatos, o nome vinha da forma característica de voar dos pilotos soviéticos, que se mantinham a baixa altitude e se lançavam sobre os alvos no último momento. Nesse lado chegou a dizer-se que os I-16 «saíam dos esgotos como as ratazanas».

Já avançada a guerra, passou-se a construir o aparelho na fábrica SAF-15, em Alicante. Dessa produção, muito poucos exemplares entraram em serviço antes do fim do conflito.