Pode-se sair do aeroporto durante uma escala?

Uma escala é a interrupção entre duas etapas de uma viagem. Se durar entre uma e duas horas, é aconselhável permanecer na zona de trânsito. A partir de quatro ou cinco horas, sair do aeroporto torna-se viável em aeroportos bem ligados à cidade, como Amesterdão, Munique, Istambul ou Singapura, onde uma ligação de trem ou metro leva menos de meia hora até ao centro. A isto soma-se o controlo de passaportes, a viagem em si de ida e volta, e a margem que a companhia aérea exige antes do embarque no portão, normalmente entre 60 e 90 minutos em voos internacionais.

Sair do aeroporto significa entrar no país. Com um passaporte da UE, isso não exige qualquer formalidade dentro do espaço Schengen, mas quem precisa de visto para esse país não pode sair da zona de trânsito, mesmo que o seu voo seja apenas uma escala; alguns Estados exigem mesmo um visto de trânsito, sem nunca se sair do terminal. Os EUA e o Canadá exigem que todo o passageiro em trânsito passe pelo controlo de imigração e recolha a sua bagagem, pelo que sair da zona aduaneira é inevitável nesses países. Vários hubs promovem ativamente a visita: Singapura, Doha, Istambul e Taipé oferecem excursões gratuitas a passageiros com escalas longas.

Se a bagagem estiver despachada até ao destino final, continua automaticamente a viagem sem intervenção do passageiro. Se se tratar de bilhetes separados para os voos, é preciso recolhê-la, passar pela alfândega e despachá-la de novo, o que aumenta significativamente o tempo necessário. No regresso, passa-se de novo pelo controlo de segurança e, em escalas internacionais, também pelo controlo de passaportes de saída. O melhor é já ter em mão o cartão de embarque da segunda etapa antes de sair do terminal.