O que um Sunderland I levava a bordo para os voos longos?

A dotação prevista inicialmente era de sete homens, número que nas versões posteriores do Sunderland aumentou para cerca de onze e, por vezes, mais. Para sustentar esse grupo em voos prolongados, o deque inferior contava com seis beliches e uma cozinha equipada com um fogão duplo de querosene pressurizado. A aeronave também levava uma pequena oficina destinada a reparos em voo.

As asas espessas, sobre as quais iam os quatro motores radiais Bristol Pegasus XXII montados em carenagens, abrigavam seis tanques de combustível do tipo tambor com capacidade total de 9.200 litros (2.025 galões imperiais, 2.430 americanos). Com os tanques suplementares instalados, a capacidade total de combustível do Sunderland chegava a 11.602 litros (2.550 galões imperiais, 3.037 americanos).

A especificação que a aeronave deveria cumprir exigia um armamento ofensivo de um canhão de 37 mm e até 2.000 lb (910 kg) de bombas, minas ou, mais tarde, cargas de profundidade. Essa exigência vinha da especificação R.2/33, publicada pelo Air Ministry britânico em novembro de 1933 para um hidroavião de uso geral e longo alcance de nova geração. A Short desenvolveu o S.25 Sunderland a partir do seu S.23 para atender a esse pedido de hidroavião de reconhecimento geral.