O que pensava Raeder sobre a neutralidade norueguesa?

O estado-maior naval alemão defendia que a neutralidade da Noruega era a melhor proteção para o comércio de minério de ferro, enquanto Raeder, comandante-chefe da Marinha, defendia uma linha mais agressiva. Hitler tomou a decisão de invadir a Noruega em 14 de dezembro de 1939, depois das suas conversas com o almirante Erich Raeder e com o norueguês Vidkun Quisling.

O Altmark tinha sido navio de abastecimento do encouraçado de bolso Admiral Graf Spee e tentava regressar à Alemanha com os prisioneiros de guerra capturados pelo Graf Spee, para o que usava ilegalmente águas norueguesas para contornar o bloqueio britânico. O incidente entre os destróieres britânicos e o navio alemão ocorreu a 16 e 17 de fevereiro de 1940, em águas norueguesas neutrais. O Governo alemão alegou que a abordagem tinha violado o direito internacional e a neutralidade norueguesa.

Em 19 de fevereiro de 1940, Hitler ordenou intensificar o planeamento dos ataques contra a Noruega e a Dinamarca, que acabaram por ocorrer em 9 de abril de 1940 com o nome de código Operação Weserübung. Em 21 de fevereiro, o general von Falkenhorst recebeu o comando da operação. Em 1 de março, Hitler emitiu uma diretiva relativa ao Weser Exercise, ou seja, a operação contra a Noruega e a Dinamarca.