Que novidade trouxe o Sea King à luta antissubmarina da US Navy?

Em 1957, a Sikorsky recebeu um contrato para produzir um helicóptero anfíbio para todo o tempo destinado à US Navy. Em vez do HSS-1F, a companhia pôde oferecer à Marinha o HSS-2, um projeto completamente novo e cuidadosamente ajustado à missão antissubmarina. A Marinha, a Sikorsky e a Pacific Division da Bendix Aviation Corp. desenvolveram a tecnologia de guerra antissubmarina com helicóptero, combinando a velocidade de uma aeronave com o sonar submarino que até então ia embarcado em navios.

O aparelho combinava os papéis de caçador e matador, que antes se repartiam entre dois helicópteros. Foi o primeiro helicóptero norte-americano operacional com capacidade para procurar e destruir submarinos em simultâneo. O seu equipamento incluía o sonar AQS-13, com um feixe de busca de 180 graus, o radar Doppler e radioaltímetro Ryan APN-130 e equipamento de autoestabilização da Hamilton Standard.

O seu novo motor quase quadruplicava a relação potência/peso do motor anterior num conjunto compacto de um sexto do seu tamanho, e isso permitiu à Sikorsky ajustar pela primeira vez um helicóptero a uma missão. Em junho de 1966 foi feita à Westland uma encomenda de 60 SH-3D Sea King. Até 1979, a Royal Navy tinha encomendado 56 HAS1 e 21 HAS2 para cobrir as suas necessidades antissubmarinas.