Quantas armas um Sunderland chegou a levar?

Após os comentários do Air Ministry e da Royal Air Force, decidiu-se fixar o armamento defensivo numa única Vickers K do .303 na torre de proa e quatro Browning do .303 na torre de cauda. No final de 1940 acrescentaram-se duas Vickers K em escotilhas novas abertas nos flancos superiores da fuselagem, logo atrás da asa, com os correspondentes defletores de fluxo. Durante a série de produção do Sunderland II, as duas armas laterais foram substituídas por uma torre F.N.7 de duas armas, a mesma que o Blackburn Botha usava. Os Mark II de produção tardia levavam uma torre dorsal FN.7 deslocada para a direita, logo atrás das asas, com duas metralhadoras do .303.

Muito mais tarde previu-se uma torre de duas armas em posição dorsal, sobre a fuselagem e aproximadamente à altura do bordo de fuga da asa, o que elevou o armamento defensivo total a 16 metralhadoras.

O radar ASV Mk II necessitava de oito antenas transmissoras a cada lado do casco, quatro mastros recetores dipolo dorsais e conjuntos Yagi de localização central e sob as asas, de modo que o Sunderland ficava realmente eriçado de picos. Diz-se que os alemães o alcunharam de Fliegendes Stachelschwein, «porco-espinho voador», pelo seu poder de fogo defensivo. A 3 de abril de 1940, um Sunderland que operava ao largo da Noruega foi atacado por seis caças alemães Junkers Ju 88C: abateu um, danificou outro o suficiente para o obrigar a retirar-se e a fazer depois uma aterragem forçada, e afugentou os restantes.