Quanto tempo o primeiro F-14 levou para cair?

O primeiro F-14A de desenvolvimento em escala completa (FSD), com número da Marinha BuNo 157980, decolou para seu voo inaugural em 21 de dezembro de 1970, a partir do centro de testes de voo que a Grumman tinha em Calverton. As más condições climáticas obrigaram os pilotos de testes a encurtar aquele primeiro voo. Nos comandos estavam o piloto-chefe de testes da Grumman, Robert K. Smyth, e o piloto de testes do projeto, William Miller.

Em 30 de dezembro, a mesma aeronave decolou novamente, e naquele dia Miller sentou-se na cabine da frente. Um avião de acompanhamento alertou que o Tomcat deixava um rastro de fumaça, e logo depois o F-14 sofreu uma falha no sistema hidráulico primário.

A quebra se deveu a uma falha por fadiga das duas tubulações hidráulicas principais de titânio, provocada pela coincidência da ressonância da bomba com um conector solto. O piloto perdeu totalmente o controle da aeronave e a tripulação foi obrigada a ejetar. Ambos os tripulantes sofreram apenas lesões leves. O primeiro voo do F-14 havia ocorrido em 21 de dezembro de 1970.