Como a Agusta entrou no mundo dos helicópteros?

A Società Costruzioni Aeronautiche Giovanni Agusta foi fundada em 1907 e esteve ativa construindo aviões até 1943. Após a Segunda Guerra Mundial e a morte do conde Agusta, a condessa Agusta e seus filhos Domenico, Vincenzo, Mario e Corrado fundaram em 1945 a Meccanica Verghera Agusta, em Verghera, Gallarate, Itália.

Em 1952 a empresa adquiriu uma licença para construir helicópteros Bell Model 47. A partir desse início, a Agusta tornou-se uma grande empresa de design e fabricação de helicópteros.

No programa que daria origem ao A109, a equipe de design passou a reconhecer que o mercado achava mais atraente um helicóptero bimotor, de modo que o projeto foi revisto em 1969. Em 4 de agosto de 1971, o primeiro dos três protótipos realizou o voo inaugural do tipo. No início, o A109 foi comercializado com o nome "Hirundo", termo latino para andorinha, denominação abandonada poucos anos depois. Frente ao então líder de mercado, o Bell 206, o tipo oferecia várias vantagens: maior velocidade máxima, a redundância de dois motores e uma capacidade de assentos superior.