Em que voo o P.1 superou a velocidade do som?

Em maio de 1954, o WG760 e a sua equipa de apoio deslocaram-se para a RAF Boscombe Down para os ensaios de rolagem em terra anteriores ao voo. Na manhã de 4 de agosto de 1954, o aparelho, pilotado por Roland Beamont, voou pela primeira vez a partir de Boscombe Down. Esse primeiro voo correspondeu ao protótipo P.1A.

Uma semana depois, o WG760 alcançou oficialmente o voo supersónico pela primeira vez, tendo ultrapassado a velocidade do som durante o seu terceiro voo. A 11 de agosto o avião atingiu Mach 1,01 e passou a ser o primeiro aparelho britânico a ultrapassar a velocidade do som em voo horizontal. Conseguiu-o sem utilizar o pós-combustor (postbruciatore), o dispositivo de reaquecimento.

Concebido para explorar a velocidade transónica e construído de acordo com a especificação F.23/49, o avião tinha uma asa ultrafina de flecha extrema, nada menos do que 60°. Levava dois turborreatores Bristol-Siddeley Sapphire sobrepostos na vertical para reduzir a secção transversal frontal, em 50 % nesse caso. No projeto do Lightning, os motores sobrepostos e escalonados no sentido longitudinal foram a solução de Petter para conciliar requisitos opostos: minimizar a secção frontal, proporcionar aos motores um fluxo de ar sem perturbações numa ampla gama de velocidades e alojar dois motores com empuxo suficiente para alcançar os objetivos de desempenho. A experiência com o SB.5 validou a flecha da asa e a configuração de cauda baixa adotadas para o P.1.