Onde o Lama aterrou na maior altitude já registada?

O SA 315B Lama foi originalmente concebido para responder a um requisito do Nepalese Army Air Service e da Força Aérea Indiana: um helicóptero capaz de operar em condições de calor e altitude. Tratava-se de colmatar a necessidade de aeronaves que pudessem trabalhar eficazmente nas cadeias montanhosas do Himalaia, onde os helicópteros existentes tinham dificuldades. A fórmula consistiu em combinar a turbina Turbomeca Artouste e os sistemas dinâmicos do Alouette III com uma versão reforçada da célula do Alouette II.

Durante 1969, realizou-se uma série de voos iniciais de demonstração do SA 315B no Himalaia. Num deles, uma única aeronave, transportando uma tripulação de duas pessoas e 120 kg de combustível, aterrou e descolou a seguir na que era então a maior altitude registada, 7.500 m (24.605 ft).

Três anos depois, a 21 de junho de 1972, um Lama com Jean Boulet como único piloto a bordo estabeleceu um recorde absoluto de altitude para helicópteros de 12.442 m (40.814 ft), marca que continuava em vigor em junho de 2022. A célula que serviu de base provinha do Alouette II, do qual foram construídas mais de 1.300 unidades entre 1956 e 1975 e que esteve em serviço em mais de 80 países, incluindo 47 forças armadas.