De que avião alemão derivou o bombardeiro em picada japonês D1A?

A Aichi já tinha uma associação em curso com a Heinkel e, em 1931, pediu à firma alemã que desenvolvesse um bombardeiro de mergulho. Para responder ao requisito, a Aichi recorreu aos seus acordos técnicos com a Ernst Heinkel Flugzeugwerke e conseguiu que um He 66 fosse transportado para o Japão, onde a empresa lhe fez várias modificações para cumprir as exigências concretas do programa.

O trabalho incluiu a reformulação e o reforço do trem de aterragem para suportar as aterragens em porta-aviões, a adoção de um motor radial de produção local e a incorporação de um segundo assento logo atrás do piloto. Acrescentaram-se ainda um anel Townend à volta dos cilindros do motor, uma ligeira flecha na asa e um leme modificado, e o patim de cauda foi substituído por uma roda de cauda fixa.

O D1A foi destacado na Segunda Guerra Sino-Japonesa e esteve entre os primeiros aviões a entrar em ação na fase inicial do conflito. O D1A2 teve uma carreira algo mais longa do que a versão inicial do D1A e, em 1937, tornou-se tristemente célebre em todo o mundo quando o tipo foi empregue para afundar a canhoneira norte-americana Panay no rio Yangtzé, a 12 de dezembro de 1937. Vários aparelhos participaram nesse incidente, no qual foram afundados a canhoneira da Marinha dos Estados Unidos e três petroleiros.