Quanto tempo duravam as missões de B-52 de Guam até o Vietnã?

Desde a Andersen AFB, em Guam, eram 2.600 milhas até Saigão, e a missão de ida e volta durava entre 12 e 14 horas. Os bombardeiros foram empregues pela primeira vez no Sudeste Asiático a 18 de junho de 1965, quando 27 aparelhos descolados de Andersen lançaram bombas de 750 libras (340 kg) e de 1.000 libras (455 kg) sobre um reduto do Viet Cong. Aquela primeira saída Arc Light foi voada por tripulações de B-52F em rotação desde a Carswell AFB (Texas) e a Mather AFB (Califórnia).

A saída incluía um reabastecimento em voo prévio ao ataque com reabastecedores KC-135A. Nessa primeira missão os B-52 chegaram à área de reabastecimento sete minutos antes do previsto, empurrados pelos ventos de cauda de um tufão. Enquanto esperava pelos KC-135A, o primeiro avião a chegar descrevia um circuito de espera circular e colidiu com outro que acabara de se juntar. Foi a 19 de junho, sobre o mar, a cerca de 250 milhas (400 km) da costa à altura da Zona Desmilitarizada, e na colisão perderam-se dois B-52F.

Tudo correu mal naquela primeira missão. Houve numerosas mudanças de última hora, uma complicação que se tornaria familiar nos anos seguintes. Os restantes B-52 completaram o ataque, mas o objetivo previsto, um batalhão do Viet Cong, já não estava lá quando o bombardeamento começou.