Quem encomendou o AMX?

No início de 1977 a Força Aérea Italiana emitiu o requisito do qual sairia o AMX: 187 caças de ataque de nova construção. O pedido não era abstrato, porque o avião solicitado já tinha um destinatário dentro da própria frota italiana, os Aeritalia G.91 que deveria substituir. A encomenda inicial foi, portanto, inteiramente italiana tanto no cliente quanto no motivo: substituir um tipo de ataque que a aviação italiana tinha em serviço, com uma quantidade concreta de aeronaves novas já fixada desde o início.

O programa deixou de ser nacional três anos depois. Em 1980 o governo brasileiro anunciou sua intenção de participar dele, e o fez com uma necessidade diferente da italiana: o Brasil buscava um substituto para o Aermacchi MB-326. Duas forças aéreas com frotas e problemas diferentes passaram assim a compartilhar um mesmo desenvolvimento, o que exigiu alinhar suas especificações. Essa etapa se encerrou em julho de 1981, quando os governos italiano e brasileiro acordaram requisitos conjuntos para a aeronave. Na mesma etapa, a Embraer foi convidada a entrar na parceria industrial do programa, de modo que a incorporação do Brasil não se limitou ao lado do cliente, mas também alcançou a fabricação.

A fórmula escolhida para levar o projeto adiante foi uma joint venture ítalo-brasileira, a AMX International, constituída expressamente para o programa. Entre suas atribuições figuravam o desenvolvimento do avião, sua fabricação e sua comercialização, ou seja, as três fases do ciclo industrial permaneceram dentro da mesma estrutura binacional nascida do acordo de 1981.