A que distância o AWG-9 detecta um bombardeiro?

O radar do sistema AWG-9 podia detetar bombardeiros de grande tamanho a distâncias superiores a 150 NM. Contra alvos de menor tamanho, como caças, a distância de seguimento estimada era de cerca de 90 NM. No extremo oposto do espectro, mísseis de cruzeiro que voavam baixo, rasando as ondas a 50 ft de altitude, foram seguidos e destruídos pela combinação do AWG-9 e do AIM-54 a uma distância de 22 NM.

O sistema de controlo de armas AWG-9 podia seguir até 24 alvos ao mesmo tempo e permitir que seis deles fossem atacados simultaneamente. No modo aéreo de seguimento durante a varredura (track-while-scan), seguia até 24 alvos aéreos, apresentava 18 deles nos ecrãs da cabina e lançava contra seis de uma vez. Nesse modo TWS, o máximo de 24 alvos seguidos combinava-se com o ataque a seis até cerca de 60 mi (97 km).

Antes do Tomcat, os estudos da US Navy sobre um avião de defesa da frota levaram ao projeto Douglas F6D Missileer de 1959, um avião grande e subsónico com escassa capacidade para evadir caças supersónicos ou defender-se depois de disparados os seus mísseis, cancelado em dezembro de 1961. O Tomcat foi desenvolvido para o programa Naval Fighter Experimental (VFX) da US Navy após o afundamento do projeto F-111B da General Dynamics e da Grumman. Fez o seu primeiro destacamento em 1974 com a US Navy a bordo do porta-aviões USS Enterprise, em substituição do McDonnell Douglas F-4 Phantom II.