A que altura voa o Eurofighter?

O fabricante indica para o Eurofighter Typhoon um teto operacional de 16.765 m (55.000 ft), e a Royal Air Force publica o mesmo valor. Esse é o limite prático para o voo sustentado: acima disso, a densidade do ar já não é suficiente para que a aeronave mantenha a altitude com margem para manobras. No dia a dia, porém, a aeronave passa muito mais tempo entre 9.000 e 12.000 m (30.000-40.000 ft), a faixa de menor consumo de combustível, onde patrulha em missões de vigilância do espaço aéreo sobre o Báltico, o Mar do Norte ou o Mediterrâneo.

O que distingue o Typhoon não é tanto o seu teto operacional, mas a velocidade com que o alcança. Segundo o fabricante, com os dois motores EJ200 em pós-combustão, ele sobe desde a soltura dos freios até 10.670 m (35.000 ft) e Mach 1,5 em menos de dois minutos e meio. Essa aceleração vertical, resultado de uma relação empuxo-peso superior a 1 na configuração de interceptação, é a razão pela qual as forças aéreas o utilizam na prontidão de reação rápida (Quick Reaction Alert, QRA): o objetivo é alcançar um intruso antes que ele penetre em espaço aéreo sensível.

Em grande altitude, o Typhoon consegue manter voo supersônico sem pós-combustão, cerca de Mach 1,2-1,3 com armamento ar-ar, o que poupa combustível e aumenta o alcance dos seus mísseis Meteor e AMRAAM, lançados de cima e com energia adicional. Para o voo rasante, porém, não foi otimizado da mesma forma que o Tornado, que substituiu: suas missões ar-solo são planejadas a partir de altitude média, fora do alcance da artilharia antiaérea, com bombas guiadas Paveway IV e míssseis Brimstone.