Vostok 6: Valentina Tereshkova, primeira mulher no espaço

Em 16 de junho de 1963, a cosmonauta soviética Valentina Tereshkova descolou do cosmódromo de Baikonur a bordo da Vostok 6 e tornou-se a primeira mulher a viajar ao espaço. Tinha 26 anos, utilizou o indicativo «Chaika» (gaivota) e permaneceu em voo durante dois dias, 23 horas e 12 minutos.

A sua missão coincidiu com a da Vostok 5, de Valeri Bykovsky, lançada em 14 de junho, e foi a segunda vez que duas naves tripuladas estiveram no espaço ao mesmo tempo. A bordo realizou testes para estudar a reação do seu organismo ao voo espacial e tirou fotografias da Terra que serviram para identificar camadas de aerossóis na atmosfera.

Nascida em 1937, Tereshkova trabalhava na indústria textil e praticava paraquedismo desde 1959 quando, em 16 de fevereiro de 1962, foi uma das cinco mulheres escolhidas para o corpo de cosmonautas entre mais de 400 candidatas. Com esse único voo, acumulou mais tempo no espaço do que todos os astronautas do programa Mercury que até então tinham voado juntos.