Long March 3B/E

O desenvolvimento do Long March 3B arrancou em 1986 para responder à procura do mercado internacional de satélites de comunicações geoestacionários. O seu voo inaugural, a 14 de fevereiro de 1996 com o satélite Intelsat 708, terminou em catástrofe: o foguetão sofreu uma falha de guiamento dois segundos após a descolagem e despenhou-se sobre uma povoação próxima. O relatório oficial norte-americano cifrou em pelo menos seis o número de mortos, ao passo que estimativas externas falaram de entre 200 e 500 vítimas; o autor de uma dessas estimativas descartou depois os números mais altos, ao surgirem indícios de que a zona do impacto tinha sido evacuada antes do lançamento.

O 3B e o 3B/E encadearam dez lançamentos bem-sucedidos entre 1997 e 2008. A configuração 3B/E voou pela primeira vez a 13 de maio de 2007, quando colocou em órbita o NigComSat-1 da Nigéria, o primeiro satélite de comunicações geossíncrono africano. Em 2009 um 3B sofreu uma falha parcial devido a uma anomalia do terceiro andar que deixou o satélite Palapa-D numa órbita mais baixa do que a prevista, embora a nave tenha conseguido corrigi-la pelos seus próprios meios.

Em dezembro de 2013 um 3B/E levou com êxito o Chang'e 3, primeiro módulo de aterragem lunar chinês, juntamente com o rover Yutu, até à trajetória de transferência lunar prevista. A configuração encadeou 26 lançamentos consecutivos bem-sucedidos entre 19 de junho de 2017 e 9 de março de 2020. Em abril de 2020 o terceiro andar falhou durante a missão do satélite Palapa-N1, a primeira falha total do 3B/E. O Long March 3B foi ainda o primeiro foguetão da série Long March a acumular 100 lançamentos orbitais. Somando todas as suas versões, a família 3B realizou 117 lançamentos com 112 êxitos; só a configuração 3B/E acumula 105 voos com 102 êxitos, 2 falhas e 1 falha parcial, sendo o mais recente o de 23 de julho de 2026 com o Tianlian II-06.