Primer vuelo del X-35C, el demostrador de la variante embarcada

El piloto de pruebas Joe Sweeney, antiguo aviador de ataque de la Marina, despegó a las 09:23 hora del Pacífico desde la planta de Lockheed Martin en Palmdale y voló veintisiete minutos, ascendiendo a algo más de 3.000 metros y acelerando hasta 250 nudos antes de aterrizar en Edwards. El X-35C se distinguía por un ala y unas superficies de control mayores y una estructura reforzada para catapulta y gancho de detención. Su campaña se centró en las cualidades de vuelo en aproximación al portaaviones.