Hawker Siddeley HS 748 HS 748 Series 2

La Serie 2 no cambió la célula: cambió lo que la movía. Los Dart Mk 531 sustituyeron a los Mk 514 y permitieron elevar el peso máximo al despegue sin tocar las dimensiones exteriores. El segundo prototipo del programa se reconvirtió en cabeza de serie con los nuevos motores y voló así el 6 de noviembre de 1961, apenas unos meses después de que empezasen las entregas de la primera serie.

Durante los primeros años sesenta la identidad comercial de Avro se diluyó dentro del grupo Hawker Siddeley y el avión pasó a venderse como HS 748. El cambio de nombre coincidió con el periodo de mayores ventas: el tipo encontró su hueco en el mercado de corto radio frente al Fokker F27, su rival directo, apoyándose en la robustez y en la capacidad de operar desde superficies sin preparar.

En cabina de pasajeros la Serie 2 mantenía la disposición de cuatro asientos por fila. Buena parte de los operadores la explotó en configuración mixta de cambio rápido, con un mamparo móvil que separaba pasaje y carga, y la conversión completa de pasajeros a carga podía hacerse en un cuarto de hora con media docena de operarios. Esa flexibilidad, más que la velocidad o el alcance, explica su carrera comercial.

A partir de 1967 la Serie 2A introdujo motores más potentes y un nuevo aumento de peso, y muchos operadores actualizaron sus Serie 2 al nuevo estándar simplemente cambiando la planta motriz. Esa práctica hace que las cifras de producción por serie varíen mucho de una fuente a otra y explica que hoy sea difícil trazar una frontera limpia entre ambas versiones.