Hawker Siddeley HS 748 HS 748 Series 2A

La Serie 2A no fue un avión nuevo sino el mismo aparato mejor motorizado. Presentada en 1967, montaba Dart de las marcas Mk 532 o Mk 534 y volvía a subir el peso máximo al despegue. La cadena de mejoras se completó a partir de 1971 con opciones que el mercado venía pidiendo: una gran puerta de carga en la parte trasera de la cabina y un piso reforzado, que abrieron el avión al transporte de mercancías puro.

Esta serie explica buena parte del éxito del programa. Con más de un centenar y medio de ejemplares, convirtió al 748 en uno de los aviones comerciales británicos de posguerra con mejor salida y le permitió arrebatar clientes al Fokker F27, incluida Philippine Airlines, que había sido el mayor operador del avión neerlandés. India, el Caribe, Latinoamérica y Australasia concentraron flotas importantes.

En configuración de pasaje habitual acomodaba entre cuarenta y cincuenta y tantas plazas, aunque la mayoría de los últimos ejemplares en servicio volaron como convertibles o como cargueros puros. También se usó como transporte de combustible a granel, con siete u ocho depósitos fijos instalados en la cabina, y como avión presidencial en una larga lista de países. Más de un tercio de las operaciones regulares del tipo se realizaban desde pistas rudimentarias.

La Serie 2A fue la que más duró en servicio comercial. El último 748 operativo del hemisferio occidental, un 2A carguero, hizo su vuelo final en mayo de 2025 rumbo a un museo canadiense, y poco después la autoridad británica retiró el certificado de tipo del modelo, dejando en tierra a los ejemplares de fabricación británica que quedaban.