Wie wurden die Teledyne-Ryan-147-Drohnen in Vietnam geborgen?

Der Ryan 147 kehrte nach Abschluss seines Einsatzes nicht auf eine Landebahn zurück. Nach Beendigung des Auftrags entfaltete das Fluggerät seinen eigenen Bergungsfallschirm, sodass die Schlussphase des Fluges kein fernpilotierter Flug mehr war, sondern ein gebremster Abstieg unter einer Stoffglocke. Von diesem Moment an hing das Schicksal der Drohne von einem Dritten ab, denn der Fallschirm war dafür ausgelegt, mitten in der Luft von einem Bergungshubschrauber eingefangen zu werden, während das Fluggerät noch daran hing.

Die US-Luftwaffe baute dieses Verfahren um ein bestimmtes Fluggerät herum auf: die Sikorsky CH-3E. Der Hubschrauber näherte sich dem absinkenden Verbund aus Fallschirm und Drohne, fing die Kappe in der Luft ein und zog die Last anschließend mit der Winde an Bord. Diese gesamte Abfolge – vom Fluggerät selbst entfalteter Fallschirm, Einfangen in der Luft und Bergung mit der Winde – unterschied die Bergung dieser Fluggeräte von der eines herkömmlichen Flugzeugs: Alles wurde in den Minuten des Abstiegs entschieden, ohne dass die Drohne jemals aus eigener Kraft landete.

Das System war keine isolierte Kuriosität, sondern das übliche, großflächig angewandte Verfahren. Im gesamten Programm wurden 2.655 erfolgreiche Bergungen bei 2.745 Versuchen gezählt, was einer Erfolgsquote von 97 % entspricht. Mit anderen Worten: Fast jede Drohne, die die Schlussphase erreichte, endete am Windenseil eines Hubschraubers – der Beweis, dass sich eine so heikle Methode wie das Einfangen eines Fallschirms im Flug Tausende Male wiederholen ließ.