Wie viele Projekte traten in Frankreich vor der Caravelle an?

Am 12. Oktober 1951 veröffentlichte das Comité du matériel civil eine Spezifikation für ein Mittelstreckenflugzeug. Die von der Direction Technique et Industrielle an die Industrie versandte Anfrage sprach von einem Flugzeug für 55 bis 65 Passagiere. Insgesamt gingen 20 verschiedene Entwürfe ein.

Am 28. März 1952 gab das Komitee nach Prüfung der Bewerbungen bekannt, die Liste auf drei Anwärter verkürzt zu haben. Ausgewählt wurden die viermotorige Avon/Marboré SNCASO S.0.60, das Zwei-Avon-Projekt von Hurel-Dubois und die dreimotorige Avon SNCASE X-210. Diese X-210 war der Drei-Avon-Vorschlag von Sud-Est. Das Komitee bat SNCASE, ihre X-210 erneut als Zwei-Avon-Entwurf einzureichen. Zwei Monate nach der erneuten Einreichung erhielt SNCASE die offizielle Mitteilung, dass ihr Entwurf angenommen worden war.

Am 27. Mai 1955 absolvierte der erste Prototyp seinen Erstflug mit zwei britischen Rolls-Royce RA-26 Avon Mk.522. Der Flug dauerte 41 Minuten. SNCASE schätzte, dass die Einsparungen es nicht rechtfertigten, die Triebwerke von ihrer Heckposition zu verlegen, was dem Entwurf letztlich zugutekam, weil der Kabinenlärm stark reduziert war. Insgesamt wurden 282 Caravelle aller Typen gebaut: zwei Prototypen beziehungsweise Vorserienmaschinen und 280 Serienflugzeuge.