Wie viele Jäger verteidigten Malta zu Beginn des Kriegs mit Italien?

Im März 1940 wurde beschlossen, Malta mit einigen der verfügbaren Sea Gladiators und Piloten einen gewissen Grad an Jagdschutz zu geben. Der Einheit wurden sechs Sea Gladiators zugeteilt, vier im April montiert und die anderen beiden im Mai. Von den vier im April montierten waren zwei für den normalen Einsatz bestimmt, einer wurde als Ersatzteillager aufbewahrt und der andere blieb in Reserve. Im Juni waren zwei der Sea Gladiators abgestürzt, und zwei weitere wurden montiert. Am 11. Juni 1940, als die Luftschlacht um Malta begann, bestand die Luftverteidigung aus vier Gladiators, von denen zwei während der Tageslichtstunden ständige Wache hielten.

Am 10. Juni trat Italien in den Krieg ein, und am selben Tag griffen zehn Cant-Z.1007-Bomber der Regia Aeronautica Grand Harbour und Hal Far an. Mehrere Wochen lang wurde die Insel Malta von einer kleinen Streitmacht von Gloster-Sea-Gladiator-Doppeldecker-Jägern beschützt.

Die Einheit ist der Ursprung der Erzählung, wonach nur drei Flugzeuge, genannt Faith, Hope und Charity (N5519, N5520 und N5531), die Jagdabdeckung der Insel bildeten. In Wirklichkeit waren sechs Flugzeuge einsatzbereit, wenn auch nicht immer gleichzeitig, und weitere wurden zur Ersatzteilgewinnung genutzt. Die Namen Faith, Hope und Charity wurden den Flugzeugen viele Monate später von einer maltesischen Zeitung verliehen.