Wie viele Astronauten sind im Weltraum gestorben?

Sojus 11 startete am 6. Juni 1971, und ihre Besatzung wurde die erste, die eine Raumstation bewohnte, die sowjetische Saljut 1, wo sie über drei Wochen blieb. Die Katastrophe ereignete sich beim Rückflug: Etwa 30 Minuten vor der Landung öffnete der Schlag der Sprengbolzen, die die Module trennten, ein Druckausgleichsventil, und die Luft der Kapsel entwich in weniger als einer Minute ins Vakuum. Die drei Kosmonauten trugen keine Druckanzüge. Die Kapsel landete automatisch und ohne sichtbare Schäden; das Bergungsteam fand Georgi Dobrowolski, Wladislaw Wolkow und Wiktor Patsajew bereits tot vor. Nach dem Unfall setzte die UdSSR vorübergehend bemannte Flüge aus, um die Sojus neu zu konstruieren, und seitdem tragen alle Kosmonauten beim Start und bei der Landung einen Raumanzug.

Die Zählung ändert sich je nachdem, wo man die Grenze zieht. Die sieben Besatzungsmitglieder des Shuttles Challenger kamen am 28. Januar 1986 ums Leben, etwa 73 Sekunden nach dem Start. Sieben weitere starben am 1. Februar 2003, als die Columbia beim Wiedereintritt über dem Nordosten von Texas zerbrach, etwa 16 Minuten vor der geplanten Landung.

Zu diesen Verlusten im Flug kommen jene durch Unfälle am Boden hinzu, wie der Brand von Apollo 1. Das sind niedrige Zahlen für mehr als sechs Jahrzehnte Aktivität, getragen von ständiger Kontrolle: Jeder dieser Unfälle führte zur Überarbeitung von Verfahren, Anzügen oder ganzen Fahrzeugkonstruktionen.