Wie lange blieb Neil Armstrong auf dem Mond?

Die Zeit, die Apollo 11 auf dem Mond verbrachte, wird üblicherweise auf zwei unterschiedliche Arten angegeben, und beide sind korrekt. Die Eagle setzte am 20. Juli 1969 um 20:17 UTC im Meer der Ruhe auf und zündete am 21. Juli um 17:54 UTC ihr Aufstiegstriebwerk, was den Aufenthalt auf der Oberfläche auf etwa 21 Stunden und 36 Minuten bringt. Die Zeit, die Armstrong tatsächlich draußen im Vakuum verbrachte, war weit kürzer: etwa 2 Stunden und 31 Minuten, beginnend, als er um 02:56 UTC am 21. Juli von der Leiter stieg. Die beiden Angaben zählen Unterschiedliches – den Aufenthalt des Landers und den Mondspaziergang selbst.

Dieser einzige Ausflug musste das gesamte Oberflächenprogramm tragen. Armstrong sammelte innerhalb von Minuten nach dem Abstieg eine Notfallprobe, falls die Besatzung eilig abreisen müsste. Er und Buzz Aldrin fotografierten anschließend den Landeplatz, pflanzten die Flagge, nahmen einen Anruf aus dem Weißen Haus entgegen, stellten einen Sonnenwind-Kollektor, einen Laserreflektor und ein Seismometer auf und füllten die Probenbehälter – alles, während ein steifer Druckanzug jede Beugung der Hüfte zur Arbeit machte. Jede Aufgabe war auf der Erde anhand eines in Minuten gemessenen Zeitplans geübt worden.

Die Eagle war eine erste Landung, keine Expedition. Ihre Verbrauchsgüter, die Lebenserhaltung des Rucksacks und die für einen Noteinstart vorgehaltene Reserve sprachen alle für einen kurzen, vorsichtigen Aufenthalt, und es gab keinen Rover, um die Reichweite der Besatzung über einen kurzen Spaziergang von der Leiter hinaus zu erweitern. Die Sicherheitsreserve zählte mehr als der wissenschaftliche Ertrag: Niemand hatte bisher bewiesen, dass eine Besatzung auf einer anderen Welt ruhen, wieder unter Druck setzen und erneut starten konnte. Spätere Missionen, mit verbesserter Lebenserhaltung und einem Fahrzeug zum Fahren, maßen ihre Oberflächenzeit in Tagen statt Stunden, und ihre Besatzungen reisten Kilometer vom Lander entfernt.