Warum hatte der Viggen keinen Rolls-Royce-Motor?

Saab wollte ursprünglich den britischen Rolls-Royce Medway als Antrieb für die Viggen. Dieses Triebwerk war ausgewählt worden, weil es damals als idealer Ausgangspunkt für ein vollständig moduliertes Nachbrenner-Überschalltriebwerk galt. Seine Entwicklung wurde schließlich eingestellt, nachdem die de Havilland Trident, das Flugzeug, für das es gedacht war, während der Entwicklung verkleinert wurde.

Statt des Medway übernahm Saab eine in Lizenz gefertigte Produktionsversion des amerikanischen Triebwerks Pratt & Whitney JT8D, die Volvo RM8. Es handelte sich im Wesentlichen um eine stark modifizierte Variante des JT8D, der in den 1960er-Jahren Verkehrsflugzeuge antrieb, der für die Viggen ein Nachbrenner hinzugefügt wurde. Die RM8 wurde grundlegend überarbeitet, mit neuen Werkstoffen für Flüge bei Mach 2, einem in Schweden gebauten Nachbrenner und einer vollvariablen Schubdüse. Sie war das weltweit zweite einsatzfähige Nachbrenner-Turbofan-Triebwerk und das erste mit Schubumkehr. Die Schubumkehr ermöglichte die angestrebten kurzen Landestrecken.

Am 8. Februar 1967 flog der erste der insgesamt sieben gebauten Prototypen zum ersten Mal, gemäß dem festgelegten Entwicklungsplan. Im November 1977 absolvierte die erste Serien-JA 37 Viggen ihren Erstflug. Mitte der 1980er-Jahre waren die Draken der schwedischen Luftwaffe weitgehend durch den fortschrittlicheren Jäger JA 37 Viggen ersetzt worden.