Warum können Astronauten keine Karies bekommen?

Ein Astronaut ist nicht immun gegen Karies: Er hat den gleichen Mund wie jeder andere. Wahr ist, dass keine Agentur akzeptiert, einen Zahn, der ausfallen könnte, auf eine Mission zu schicken. Das Problem ist nicht der Schmerz selbst, sondern das völlige Fehlen zahnärztlicher Hilfe, sobald die Luke geschlossen ist.

Die Auswahl umfasst eine vollständige medizinische Untersuchung, einschließlich der Zähne, und die Überwachung setzt sich über die gesamte Laufbahn fort. Vor einem Flug werden Karies und alte, brüchige Füllungen behandelt. Ziel ist, dass nichts übrig bleibt, was sich während eines mehrmonatigen Aufenthalts infizieren könnte. Ein Abszess im Orbit würde dazu zwingen, zwischen einer blinden Behandlung und einer vorzeitig abgebrochenen Mission zu wählen: Die Agenturen ziehen es vor, das Risiko am Boden zu beseitigen.

Es gibt trotzdem ein zahnärztliches Set an Bord, mit dem eine provisorische Füllung gelegt werden kann. Alle Astronauten erhalten eine medizinische Grundausbildung, die ihnen sogar beibringt, einen Zahn zu ziehen. Nichts davon ersetzt eine echte Behandlung: Es geht nur darum, mit bewusst einfachen Mitteln bis zur Rückkehr durchzuhalten.

Druckschwankungen, etwa bei einem Außenbordeinsatz, können eine bestehende Läsion aktivieren: Das ist die Barodontalgie, bekannt bei Piloten und Tauchern. Ein vernachlässigtes Zahnproblem wird daher im Orbit schnell zu einem Problem, in einer Umgebung, in der eine Infektion das Szenario ist, das niemand bewältigen möchte.