Was war eine „Rhubarb"-Operation?

Kurze Antwort

Eine „Rhubarb" war ein Offensiveinsatz der RAF, bei dem kleine Patrouillen unter Wolkendeckung flogen, um jedes angetroffene Flugzeug anzugreifen. Die erste flog die 66 Sqn am 20. Dezember 1940, mit zwei Spitfires über Le Touquet.

Veröffentlicht: 5. November 2026 · Aktualisiert: 5. November 2026 · Bearbeitet von Above Ten Thousand · Redaktionsrichtlinien

Supermarine Spitfire Mk Vb des No. 92 Squadron, 19. Mai 1941. Dieses Flugzeug, Seriennummer R6923, wurde am 22. Juni 1941 von einer Messerschmitt Bf 109 abgeschossen. CH2929

Zwei Arten, in die Offensive zu gehen

Die Einsatzanweisungen des Fighter Command lagen im Dezember 1940 vor. Sie sahen zwei Arten offensiver Einsätze vor: die „Rhubarb“, anfangs „Mosquito“ genannt, und die „Circus“. Bei der ersten überquerten kleine Patrouillen den Kanal im Schutz von Wolkenlagen und griffen jedes Flugzeug an, das sie fanden; die zweite blieb den Schönwettertagen vorbehalten, wobei mehrere Staffeln — möglicherweise mit einigen Bombern — Nordfrankreich durchkämmten.

Ein Kommando, entschlossen, den Kanal zu überqueren

Der Ansatz war eine Folge der Ablösung Hugh Dowdings durch den aggressiveren Sholto Douglas. Trafford Leigh-Mallory, der Keith Park an der Spitze der No. 11 Group der RAF abgelöst hatte, unterstützte ihn mit Begeisterung.

Die ersten Patrouillen und ihre Bilanz

Die 66 Sqn flog die erste Rhubarb-Patrouille am 20. Dezember 1940, mit zwei Spitfires über Le Touquet. Bis zum 13. Juni 1941 wurden 149 Rhubarb-Patrouillen geflogen, die nach Sholto Douglas' Erinnerung rund 336 Einsätze ausmachten. Dabei wurden sieben feindliche Flugzeuge als abgeschossen gemeldet, bei einem Verlust von acht britischen Piloten.

Der erste Circus-Einsatz hingegen wurde am 11. Januar 1941 gegen Guînes geflogen, mit den Blenheims der 114 Sqn und neun Jagdstaffeln. Circus-Einsätze waren meist Formationen von 20 bis 30 Bombern, begleitet von bis zu 16 Jagdstaffeln.