Was verdrängte die Bristol Britannia?

Wäre die Britannia 1950 erschienen, als sie schneller war als jedes amerikanische Flugzeug, hätte sie die Briten an die Spitze der Verkäufe von Verkehrsflugzeugen gebracht; da sie bereits mit der Boeing 707 konkurrierte, war das Turboprop-Flugzeug inzwischen aus der Mode gekommen. Als die Entwicklung abgeschlossen war, standen die reinen Strahltriebwerke aus Frankreich, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten kurz vor der Einführung. Zeit ging durch die Lösung von Vereisungsproblemen an den Lufteinlässen verloren, die bei der Auslieferung der ersten Flugzeuge an BOAC entdeckt und durch die Wahl einer anderen Reiseflughöhe behoben wurden.

Howard Hughes, Mehrheitsaktionär von TWA, übernahm bei einem Flug die Steuerung der Britannia und bestellte sofort 30 Flugzeuge; die Amerikaner wollten die Lieferungen innerhalb von zwei Jahren, und Bristol konnte mit begrenzten Produktionskapazitäten und der bereits zugesagten BOAC-Bestellung diese Frist nicht einhalten, sodass mit den für 1958-59 erwarteten Strahlflugzeugen Boeing 707 und Douglas DC-8 die Gelegenheit verloren ging.

Der Prototyp der Boeing 707 flog im August 1954, und danach gingen keine weiteren Bestellungen für die Britannia mehr ein. Nur 85 Britannia wurden gebaut, bevor die Produktion 1960 endete. Davon wurden 30 in Belfast von Short Brothers and Harland gebaut.