Welches Concorde-Triebwerk wurde an einem Vulcan getestet?

Der Vulcan war ein großes, viermotoriges Flugzeug mit reichlich Platz, und die britische Industrie nutzte ihn, um neue Triebwerke zu erproben. Mehrere Exemplare dienten im Laufe ihres Lebens als Triebwerksträger, und das bekannteste von ihnen ist der B.1 XA903.

Die XA903 war nach den Erprobungen der Blue-Steel-Rakete überzählig geworden. Sie wurde in einer Konfiguration ähnlich der XA894 umgebaut, um den Einbau des Olympus 593 im Flug zu testen, des Nachbrenner-Turbojets, der die Concorde antreiben sollte. Der erste Flug mit dem Triebwerk des Überschallflugzeugs fand am 1. Oktober 1966 statt, und die Erprobungen dauerten bis Juni 1971 an. Das Olympus war eine Triebwerksfamilie, die der Vulcan bereits gut kannte: Die Versionen Olympus 100, 101, 102, 104, 200 und 301 trieben den Bomber nacheinander an.

Nach Abschluss des Concorde-Programms arbeitete die XA903 weiter als Erprobungsträger. Im April 1973 begann sie, mit einem Rolls-Royce RB.199-Turbofan zu fliegen, dem für den Panavia Tornado vorgesehenen Triebwerk, das unter dem Rumpf angebracht war. Sie war außerdem der letzte fliegende Vulcan B.1: Er wurde im Februar 1979 außer Dienst gestellt. Andere Vulcans übernahmen ähnliche Aufgaben: Der erste Prototyp, VX770, erprobte den Rolls-Royce Conway, und die XA902 trug Conway-Triebwerke und später zwei Rolls-Royce Spey.

Das Flugzeug entstand aus der Spezifikation B.35/46 des britischen Versorgungsministeriums. Der erste Prototyp flog am 30. August 1952, und die RAF erhielt ihren ersten Vulcan B.1 im September 1956. Die Lieferungen des stark verbesserten Vulcan B.2 begannen 1960, und das letzte Exemplar erreichte die RAF im Januar 1965.