Was war die erste strategische Luftbrücke der Geschichte?

Ziel war es, die republikanische Seeblockade der Straße von Gibraltar zu umgehen und die in Spanisch-Marokko stationierten aufständischen Soldaten in das von den Rebellen kontrollierte Gebiet Andalusiens zu fliegen. Diese Operation zum Transport von Truppen und Ausrüstung von Marokko nach Andalusien wird oft als „die erste Luftbrücke der Militärgeschichte“ bezeichnet.

Über 85 Tage, vom 19. Juli bis zum 11. Oktober 1936, transportierten die Nationalisten mindestens 14.000 Mann — nach einigen Quellen 23.000 — und mindestens 270 Tonnen Kriegsmaterial, nach anderen 400 Tonnen. Am 10. August verfügte Franco über 38 Flugzeuge, davon zwanzig Ju 52. Zwischen ihrer Ankunft in Marokko Ende Juli und dem Ende der Luftbrücke wurden 868 Hin- und Rückflüge der deutschen Flugzeuge registriert. Den Deutschen wird die Schlüsselrolle in der Operation zugeschrieben, mit dem Transport von etwa 13.000 Soldaten.

Im regulären Passagierdienst trug eine Ju 52 normalerweise 17 Passagiere; mit ausgebauten Sitzen konnten 35 Soldaten dicht gedrängt auf dem Boden sitzen. Die Luftbrücke war für die Nationalisten entscheidend und half, den gescheiterten Putsch in einen langwierigen Bürgerkrieg zu verwandeln. Es wurde geschrieben, es sei keine Übertreibung zu sagen, dass die Luftbrücke die nationalistische Sache im Sommer 1936 rettete.