Was war das einzige U-Boot-gestützte Flugzeug des Zweiten Weltkriegs, das vor allem zum Angriff konzipiert war?

Die M6A wurde Anfang der 1940er Jahre entwickelt, um die Luftkomponente der von der Kaiserlich Japanischen Marine geplanten Flotte von U-Boot-Flugzeugträgern zu bilden, konkret der U-Boote der I-400-Klasse. Von dieser Klasse wurden nur drei Einheiten fertiggestellt: die I-400 in Kure sowie die I-401 und die I-402 in Sasebo. Etwa mittschiffs, auf dem Oberdeck, trug jedes U-Boot einen abgedichteten zylindrischen Flugzeughangar von 31 m (102 ft) Länge und 3,5 m (11 ft) Durchmesser.

Die M6A ist das einzige Wasserflugzeug, das vorwiegend für Angriffsmissionen entworfen wurde. Der erste der acht Prototypen wurde im Oktober 1943 fertiggestellt, sodass die Flugerprobung einen Monat später beginnen konnte. Eine gut ausgebildete vierköpfige Besatzung konnte die Maschine auf einem klappbaren Katapultwagen aus ihrem Hangar rollen, die Schwimmer anbringen und sie in etwa sieben Minuten flugbereit machen. Infolge der Verringerung der U-Boot-Trägerflotte wurde die Produktion auf insgesamt 28 fertiggestellte Maschinen beschränkt, einschließlich Prototypen und M6A1-K.

Als die Streitkraft bereit war, zu ihrem Einsatz gegen Panama aufzubrechen, führte Japans zunehmend verzweifelte Lage zu einem Planwechsel, und das Ziel wurde die US-Basis im Ulithi-Atoll; die Flottille verließ Japan am 23. Juli 1945 mit der Absicht, Kamikaze-Angriffe auf die dort versammelten Flugzeugträger und Truppentransporter zu starten. Die I-400 und die I-401 sollten sich in der Nacht vom 14. auf den 15. August an einem festgelegten Punkt treffen und ihre sechs Seiran vor Tagesanbruch am 17. starten. Am 16. August erhielt das Flaggschiff I-401 eine Nachricht vom Marinehauptquartier, die es über die Kapitulation Japans informierte und der Flottille befahl, den Einsatz abzubrechen und umzukehren.