Warum haben schwarze löcher eine ungeheure gravitationskraft?

Ersetzte man die Sonne durch ein Schwarzes Loch derselben Masse, liefe die Erde unbeirrt weiter auf ihrer Bahn; nur das Licht fehlte. Die Anziehung hängt von der Masse ab und nimmt mit dem Quadrat der Entfernung ab – daran ändert ein Schwarzes Loch nichts. Ungeheuer wird die Schwerkraft erst sehr nah an der Masse, und genau dorthin lässt ein Schwarzes Loch einen kommen: Es hat keine Oberfläche, die den Weg nach innen versperrt. Bei einem Stern endet die Annäherung an der glühenden Gashülle, weit außerhalb des Zentrums.

Die Fluchtgeschwindigkeit wächst, je näher man dem Zentrum kommt. Dort, wo sie die Lichtgeschwindigkeit erreicht, liegt der Ereignishorizont: Jenseits davon führt jeder Weg nach innen, auch der des Lichts. Der Radius dieses Horizonts wächst proportional zur Masse. Bei einem Schwarzen Loch aus einem ausgebrannten Stern liegt er in der Größenordnung einer Stadt, weshalb die Gezeitenkräfte kurz davor jeden Körper auseinanderziehen würden. Bei den sehr massereichen Exemplaren sitzt der Horizont so weit außen, dass der Übertritt zunächst unspektakulär verliefe.

Im Zentrum der Milchstraße sitzt Sagittarius A* mit rund vier Millionen Sonnenmassen, etwa 27 000 Lichtjahre entfernt; seine Masse ließ sich aus den Bahnen der Sterne ableiten, die es umkreisen. In der Galaxie M87 liegt ein Schwergewicht von 6,5 Milliarden Sonnenmassen in 55 Millionen Lichtjahren Entfernung. Beide hat das Event Horizon Telescope abgebildet. Sichtbar ist dabei nie das Objekt selbst, sondern der leuchtende Ring aus Materie und Strahlung, den die Schwerkraft um den dunklen Schatten krümmt.