Wann betraten Astronauten zum ersten Mal den Mond?

Die erste bemannte Mondlandung fand am 20. Juli 1969 statt, als die Eagle, die Mondlandefähre von Apollo 11, mit Neil Armstrong und Buzz Aldrin an Bord auf der Basaltebene des Mare Tranquillitatis aufsetzte. Armstrongs erster Schritt erfolgte mehrere Stunden nach der Landung, nachdem die Besatzung die Systeme der Fähre überprüft und sich auf den Ausstieg vorbereitet hatte. In koordinierter Weltzeit fällt der Schritt in die frühen Stunden des 21. Juli, weshalb einige Länder den Jahrestag einen Tag später als die USA begehen.

Die Landung war nicht routinemäßig. Der Bordcomputer erzeugte Programmalarme, die durch eine unerwartete Datenlast verursacht wurden, und Armstrong übernahm die halbmanuelle Kontrolle, um einen mit Felsen übersäten Krater zu vermeiden, und landete mit sehr wenig verbleibendem Treibstoff in der Abstiegsstufe.

Maschinen erreichten den Mond lange vor Menschen. Die sowjetische Sonde Luna 9 gelang im Februar 1966 die erste weiche Landung und sendete Bilder von der Oberfläche, und die amerikanische Surveyor-Serie folgte im selben Jahr und bewies, dass der Regolith das Gewicht eines Fahrzeugs tragen würde. Diese Frage war wichtig: Vor Surveyor konnten Ingenieure nicht ausschließen, dass eine Landefähre in tiefem Staub versinken würde.

Apollo 12, 14, 15, 16 und 17 wiederholten die Leistung, die letzte bemannte Landung fand im Dezember 1972 statt. Apollo 13 erlitt auf dem Weg den Ausfall eines Sauerstofftanks und umkreiste den Mond ohne zu landen. Insgesamt sind zwölf Menschen auf der Mondoberfläche gegangen, alle innerhalb eines Zeitraums von dreieinhalb Jahren. Seitdem ist keine Besatzung zurückgekehrt, obwohl mehrere nationale und kommerzielle Programme nun daran arbeiten, dies zu erreichen.