Sind Astronauten wirklich zum Mond geflogen?

Zwischen dem 20. Juli 1969 und dem 14. Dezember 1972 landeten sechs Apollo-Missionen auf dem Mond: 11, 12, 14, 15, 16 und 17. Jede hatte drei Besatzungsmitglieder, von denen zwei auf die Oberfläche hinabstiegen, während der dritte in der Umlaufbahn blieb, sodass zwölf Männer auf der Mondoberfläche gingen. Apollo 13 landete nie: Eine Explosion an Bord zwang die Besatzung, den Mond zu umkreisen und zurückzukehren.

Die Missionen brachten 382 kg Mondgestein und -boden zurück, Material mit einer Zusammensetzung und Einschlaggeschichte, die auf der Erde nicht vorkommt und das an Laboratorien auf der ganzen Welt verteilt wird. Ein großer Teil bleibt versiegelt und wartet auf bessere Instrumente, und die bereits geöffneten Proben wurden mit Techniken erneut analysiert, die in den 1970er Jahren noch nicht existierten.

Drei Laserreflektoren wurden auf der Oberfläche zurückgelassen, installiert von den Besatzungen von Apollo 11, 14 und 15. Observatorien in mehreren Ländern feuern Impulse auf sie und messen die Hin- und Rücklaufzeit, was es erlaubt, die Entfernung Erde-Mond mit Zentimetergenauigkeit zu bestimmen. Jeder mit einem großen Teleskop und einem Laser kann überprüfen, dass sich diese Geräte dort befinden, wo man sagte, dass sie seien.

Während der Missionen verfolgten Radaranlagen und Antennen der Sowjetunion die Raumfahrzeuge inmitten des Wettlaufs, als Erste dort anzukommen, und zivile Observatorien empfingen ihre Übertragungen; keine dieser Beobachtungen hing von der NASA ab. Jahrzehnte später fotografierte die Sonde Lunar Reconnaissance Orbiter alle sechs Landeplätze aus der Umlaufbahn: Die Abstiegsstufen, wissenschaftlichen Instrumente und die von Stiefeln und Rovern hinterlassenen Spuren sind deutlich zu erkennen. Die Fälschungshypothese würde zudem das mitschuldige Schweigen von Hunderttausenden Beteiligten über ein halbes Jahrhundert erfordern.